元宵节是中国的传统节日，早在西汉就有了。汉武帝时，“太一神”（主宰宇宙一切的神）的祭祀活动就定在正月十五，被视作正月十五祭祀天神的先声。

　　对于这一传统节日盛会，中国四大名著都有描写，让我们一起看看，彼时都有什么样的习俗，都发生了哪些事件。

《红楼梦》里的元宵节

　　贾府里的节庆活动几乎涉猎了中华民族所有的重要节日，但曹雪芹老先生似乎单单对元宵节情有独钟，着墨最多，篇幅最长，也写得最细。

　　《红楼梦》开篇第一回，就是从元宵节写起的，英莲在元宵节里走失，为整部作品埋下了伏笔。第十八回元妃省亲就是在正月十五，虽然省亲是主要情节，但元宵的热闹也没少费笔墨，贾府“自正月初八”就开始张罗，“至十四日”才算准备“停妥”，整整准备了一个星期。“至十五日五鼓”，“大观园内帐舞蟠龙，帘飞彩凤，金银焕彩，珠宝争辉，鼎焚百合之香，瓶插长春之蕊”。就连贾妃在轿内看此园内外如此豪华，也默默叹息奢华过度。

　　仅隔三回，第二十二回“听曲文宝玉悟禅机，制灯谜贾政悲谶语”中，又写元妃差人送出一个灯谜，命大家猜，猜后每人也作一个送进去，引得贾府里以贾母为首，一干人等聚众制灯谜、猜灯谜，连贾政都参加了，猜出元春、迎春、探春、黛玉、宝钗所制的爆竹、算盘、风筝、更香、竹夫人的谜面，认为她们小小年纪，作此等言语，“皆非福寿之辈”。

　　当然，描写最为详细的还数第五十三回——荣国府元宵开夜宴，一直写到第五十四回才算完。“当下天未二鼓，戏演的是《八义观灯》八出”，三更时，贾母听罢女先儿的《凤求鸾》，四更时，凤姐儿的笑话讲完了，笑着说：“外头已经四更，依我说，老祖宗也乏了，咱们也该‘聋子放炮仗———散了’罢。”直到此时，才想起燃放烟花爆竹的事，“又有许多‘满天星’‘九龙入云’‘平地一声雷’‘飞天十响’之类的零星小炮仗。”“零星小炮仗”听上去都很高大上，贾府元宵节的奢华略见一斑。

　　《红楼梦》里的很多灯谜也让人过目不忘，“能使妖魔胆尽摧，身如束帛气如雷。一声震得人方恐,回首相看已化灰”“阶下儿童仰面时，清明妆点最堪宜。游丝一断浑无力，莫向东风怨别离”。这些炮仗、风筝的谜面无不生动形象。

《水浒传》里的元宵节

　　清风寨的元宵节。清风镇只有“三五千人家”，是一个并不出名的小地方。地方虽小，镇上的居民对元宵节的准备却并不含糊，第三十三回写道：“且说这清风寨镇上居民商量放灯一事，准备庆赏元宵，科敛钱物，去土地大王庙前，扎缚起一座小鳌山，上面结采悬花，张挂五七百碗花灯。土地大王庙内，逞应诸般社火。家家门前扎起灯棚，赛悬灯火。市镇上，诸行百艺都有。虽然比不得京师，只此也是人间天上。”

　　大名府的元宵节。作为“河北头一个大郡”的大名府，元宵节的活动已成为了“年例”，活动规模“全似东京体例”，是大名府的重要节庆。但是，由于受到梁山人马的攻打，虽说梁山人马已退却，梁中书还是心有余悸，召集官员“商议放灯一事”。闻达认为：如不放灯，必然会被梁山耻笑，建议梁中书“传下钧旨，晓示居民，比上年多设花灯，添扮社火，市心中添搭两座鳌山，照依东京体例，通宵不禁，十三至十七放灯五夜”，活动的规模还要比往年更大，当然他还提出了保卫措施，“教府尹点示居民，勿令缺少”，并亲自率领一彪军马驻守紧要关口，再令人引铁骑马军，绕城巡逻。在城里，“城坊隅巷陌，该管厢官每日点视，只得装扮社火”，由于官府的监督，全民都行动了起来，“家家门前扎起灯棚”，都要赛挂好灯；官府也在城里扎起了三座鳌山；“城中各处宫观寺院佛殿法堂中，各设灯火，庆赏丰年。三瓦两舍，更不必说”。

　　京城东京的元宵节。第七十二回“柴进簪花入禁院，李逵元夜闹东京”，一开始便写宋江在忠义堂上，分拨去东京看灯的人数，留下李逵守家，他不肯，“说东京好灯，我也要去走一遭。”才生出后面许多事端。

　　写东京繁华，再提元宵：“元宵景致，鳌山排万盏华灯；夜月楼台，凤辇降三山琼岛。”又有一篇《绛都春》的诗词，说东京汴梁正月十五元宵之夜景致：融和初报。乍瑞霭霁色，皇都春早……京城东京的元宵节筹备活动更是早就开始了。年终之时，梁山的喽啰拿下了莱州送灯去东京的一行人，原来，每年莱州都必须进贡花灯三架，今年又加了两架“玉棚玲珑九华灯”。莱州有进贡花灯的任务，别的州府也未必就能幸免，可以说，京城的元宵，该是由宫廷、各地官府以及民间共同兴办的，当然也会由这三方共同出资。“玉棚玲珑九华灯”上下通计九九八十一盏灯，被宋江截留，其余四架灯送到东京。像这样的灯中极品，在东京的花灯里肯定还有不少，再加上宫廷的灯，元宵节时候的东京，“楼台上下火照火，车马往来人看人”，已是人间天上。

《西游记》里的元宵节

　　第九十一回“金平府元夜观灯，玄英洞唐僧供状”：此夜正是十五元宵，众僧道：“老师父，我们前晚只在荒山与关厢看灯。今晚正节，进城里看看金灯如何？”唐僧欣然从之，同行者三人及慈云寺多僧进城看灯。正是：三五良宵节，上元春色和。花灯悬闹市，齐唱太平歌。又见那六街三市灯亮，半空一鉴初升。那月如冯夷推上烂银盘，这灯似仙女织成铺地锦。灯映月，增一倍光辉；月照灯，添十分灿烂。观不尽铁锁星桥，看不了灯花火树。雪花灯、梅花灯，春冰剪碎；绣屏灯、画屏灯，五彩攒成。核桃灯、荷花灯，灯楼高挂；青狮灯、白象灯，灯架高檠。虾儿灯、鳖儿灯，棚前高弄；羊儿灯、兔儿灯，檐下精神。鹰儿灯、凤儿灯，相连相并；虎儿灯、马儿灯，同走同行。仙鹤灯、白鹿灯，寿星骑坐；金鱼灯、长鲸灯，李白高乘。鳌山灯，神仙聚会；走马灯，武将交锋。万千家灯火楼台，十数里云烟世界。那壁厢，索琅琅玉韂飞来；这壁厢，毂辘辘香车辇过。看那红妆楼上，倚着栏，隔着帘，并着肩，携着手，双双美女贪欢；绿水桥边，闹吵吵，锦簇簇，醉醺醺，笑呵呵，对对游人戏彩。满城中箫鼓喧哗，彻夜里笙歌不断。　　有诗为证：锦绣场中唱彩莲，太平境内簇人烟。灯明月皎元宵夜，雨顺风调大有年。

《三国演义》里的元宵节

　　第六十九回“卜周易管辂知机，讨汉贼五臣死节”中，耿纪、韦晃、金袆、太医吉平之子趁许都正月十五庆赏元宵佳节之际欲讨曹操，不成皆亡。

　　文中写道：至正月十五夜，天色晴霁，星月交辉，六街三市，竞放花灯。真个金吾不禁，玉漏无催！王必与御林诸将在营中饮宴。二更以后，忽闻营中呐喊，人报营后火起。王必慌忙出帐看时，只见火光乱滚；又闻喊杀连天，知是营中有变，急上马出南门，正遇耿纪，一箭射中肩膊，几乎坠马，遂望西门而走。背后有军赶来。王必着忙，弃马步行。至金袆门首，慌叩其门。原来金袆一面使人于营中放火，一面亲领家僮随后助战，只留妇女在家。时家中闻王必叩门之声，只道金袆归来。袆妻从隔门便问曰：“王必那厮杀了么？”王必大惊，方悟金袆同谋，径投曹休家，报知金袆、耿纪等同谋反。休急披挂上马，引千余人在城中拒敌。城内四下火起，烧着五凤楼，帝避于深宫。曹氏心腹爪牙，死据宫门。城中但闻人叫：“杀尽曹贼，以扶汉室！”